In Noord-Frankrijk worden de eerste gotische kerken gebouwd, met de nadruk op verticale lijnen. Ramen en gewelven hebben de vorm van een spitsboog. De kruisribgewelven worden door twee elkaar kruisende bogen in vier velden verdeeld. Het gewicht van het gebouw wordt via de ribben afgeleid naar de hoekpunten. De wanden zijn voorzien van grote glas-in-loodramen, waardoor het interieur veel licht krijgt. In de Nederlanden dringt de gotiek pas door in de 13de eeuw. Op de tekening een schematische doorsnede van een gotische driebeukige kerk. Aan de buitenkant steunen luchtbogen het hoge middenschip (middenbeuk). De wand van het middenschip is opengewerkt: onder het raam zit een triforium (een loopgang in de dikte van de muur).