Met het aanvangen van de Olympiade in Athene blikt Polygoon terug op de wisselende Olympische successen van Nederland.

Op de Olympiade van 1968 in Mexico, bijvoorbeeld, behaalde ons land grote successen. Vier Nederlandse wielrenners mochten de 100 kilometer teamwedstrijd op hun naam schrijven. Ook zorgde het goud van zwemster Ada Kok voor feest in Nederlandse kring, evenals de gouden medaille van skiffeur Jan Wienese. 1964 was het jaar van Anton Geesink. In Japan, de bakermat van de judosport, behaalde onze judoreus de gouden titel - voor de Japanners een terneerdrukkende ervaring. Ons land was evenwel toe aan Olympische voorspoed, omdat we op de Spelen van 1960 in Rome vrijwel geen successen behaalden, en in 1956 niet meededen.

Ongeëvenaard waren de successen van Fanny Blankers-Koen bij de Londense Olympiade van 1948, waar de vliegende huisvrouw vier gouden medailles behaalde. Na de Olympiade wachtte haar een massale ovatie in Amsterdam, dat haar als een staatshoofd ontving, compleet met confettiregen. 'De rit naar het Damrak overtreft alles wat ze tot nu toe heeft meegemaakt,' meldt Polygoon. 'Motorpolitie en bereden agenten zijn nodig om haar een weg te banen. Maar dat is fantastisch: het verkeer is volledig geblokkeerd en een eindeloze ovatie moet Fanny Blankers over zich heen laten gaan.' In het stadhuis ontving ’s werelds snelste vrouw een gedenkboek voor het regeringsjubileum. Haar eigen buurtgenoten trakteerden haar ten slotte op een nieuwe fiets, omdat ze heeft al hard genoeg heeft gelopen.

Nederland was in 1980 gastheer van de zesde editie van de Paralympics, de Olympische Spelen voor gehandicapten. Het sportevenement in Arnhem werd geopend door beschermvrouw prinses Margriet. Liefst 42 landen namen deel, waarvan Ethiopië met één atleet de kleinste delegatie afleverde. 'Al vanaf de eerste dag hebben de Olympische Spelen voor gehandicapten de deelnemers duidelijk veel vreugde geschonken,' besluit Polygoon.

Polygoon en de Olympische Spelen